Występuje w około 60 gatunkach i zaliczany jest do rodziny oliwkowatych. Jest jednym z najstarszych drzew na Ziemi - istnieje już od 10 mln lat. Słowianie otaczali jesion kultem, podobnie jak i dąb. Jesion ciemny jest twardszy i bardziej wytrzymały niż dąb. Od wielu lat wykorzystywany jest w meblarstwie, min. do produkcji parkietów.
